Архитектура компьютера определяется совокупностью ее свойств, существенных для пользователя. Особое внимание при этом уделяется структуре и функциональным возможностям машины, которые можно разделить на основные и дополнительные.

Основные функции определяют назначение ЭВМ: обработка и хранение информации, обмен информацией с внешними объектами. Дополнительные функции повышают эффективность выполнения основных функций: обеспечивают эффективные режимы ее работы, диалог с пользователем, высокую надежность и др. Названные функции ЭВМ реализуются с помощью ее компонентов: аппаратных и программных средств.

Структура компьютера – это модель, устанавливающая состав, порядок и принципы взаимодействия входящих в нее компонентов.

Персональный компьютер – это настольная или переносная ЭВМ, удовлетворяющая требованиям общедоступности и универсальности применения.

Достоинствами ПК являются:

малая стоимость, находящаяся в пределах доступности для индивидуального покупателя;

• автономность эксплуатации без специальных требований к условиям окружающей среды;

•  гибкость архитектуры, обеспечивающая ее адаптивность к разнообразным применениям в сфере управления, науки, образования, в быту;

•   «дружественность» операционной системы и прочего программного обеспечения, обусловливающая возможность работы с ней пользователя без специальной профессиональной подготовки;

•     высокая надежность работы.

Персональный компьютер обычно состоит из системного блока и устройств ввода/вывода.

Устройства ввода — это устройства, при помощи которых вводится новая информация (клавиатура, мышь, сканер, микрофон).

Устройства вывода - это устройства, при помощи которых информация используемая в компьютерах выводится в форме понятной человеку (монитор, принтер, колонки).

Устройства ввода/вывода - это устройства, которые могут быть использованы как для ввода, так и для вывода информации (модем, камера и т.д).