Стоимость как категория возникает на заре экономической мысли. В первую очередь она связана с вопросами оптимизации народного хозяйства и обоснованности обогащения в торговых и спекулятивных операциях (Аристотель).

Выделялось два подхода к пониманию этого явления, к которым впоследствии был добавлен компромиссный взгляд:

1.      Объективный (трудовая - коммунизм), основывавшийся на том, что в основе стоимости любого благ должны лежать затраты, понесенные на его создание.

2.      Субъективный (меновая – капитализм/маржинализм) – стоимость есть субъективный взгляд на полезность приобретаемого продукта, формируемый на рынке при взаимодействии покупателей и продавцов.

3.      Третий подход предложен А. Маршаллом, и в настоящее время получил наибольшее распространение. Подразумевает компромисс между воздействием спроса и предельной полезности товаров с одной стороны, а также предложения и издержек на создание продукта с другой.